Before Watchmen’in kronolojik olarak en “önce”ye dayanan serisi, altı sayılık Before Watchmen: Minutemen, Darwyn Cooke tarafından yazılıp çizilen bir seri. Hikaye eş zamanlı olarak 1940’larda ve 60’larda geçiyor – konusu ise, adından da anlaşılacağı gibi, Minutemen takımının öyküsü.
Minuteman, Watchmen’de karşımıza çıkan süper kahraman takımlarının kronolojik olarak ilki. Darwyn Cooke da, bu seride, “Watchmen Ruhu”na olabildiğinde sadık kalmaya çalışarak, Watchmen’de kendi “maceralarını” pek görmediğimiz bu takımı somutlaştırmaya çalışıyor.
Watchmen’de temel olarak “Amerika’nın ilk süper kahraman takımı” şeklinde sunulan Minutemen’in üyeleri içinde, birinci Silk Spectre, birinci Nite Owl, Dollar Bill, Captain Metropolis, Hooded Justice, Mothman, Silhouette ve çok genç yaşta gruba katılıp, bir o kadar hızlı şekilde takımdan atılan The Comedian bulunuyor.
Hikayenin temel mantığı da, birinci Nite Owl Hollis T. Mason’un biyografisini yazması ve kitabı yayınlamaya karar vermesine dayanıyor. Amerika’nın vatansever, idealist ve korkusuz süper kahraman grubu olarak isim yapan Minutemen’in, aslında bir grup sorunlu bireyin bir araya gelip, “iyilikten” çok reklam ve popülarite sayesinde meşhur olduğu gerçeğini ortaya çıkartması; dışarıdan birbirine bağlı bir grup olarak gözüken takımın, kendi içinde bilinmesini istemedikleri pek çok “skandal” olayla sarsılmış olması, ve elbette pek çok takım üyesi hakkında sunulan rahatsız edici pek çok detay, Minutemen üyeleri dahil pek çok kişinin bu kitabı yayınlatmama çabasına girmesine yol açıyor.
Before Watchmen: Minutemen de, Mason’un kitabı içinden anlatı sahneleri (1940’lar) ve bu kitabın yayınlanmasını durdurma çabaları (1960’lar) arasında bölünmüş. “Süper kahraman” olması gereken karakterlerin psikolojileri, birbirleriyle ilişkileri, eserin içindeki abartılı şiddet ve özellikle Nite Owl ile Silhouette’in başını çektiği çocuk istismarına karşı savaş konulu sahneler, ciddi miktarda rahatsız edici sahne içeriyor.
Eserin sonu da, normal şartlarda “rahatsız” ve “anormal” olarak tanımlanabilecek Minutemen karakterleri içinde, tek normal karakter olarak gözümüze çarpan, en “insan” görünüşlü süper kahraman olan Hollis T. Mason için büyük bir hayal kırıklığı ile bitiyor, ve yayıncılardan süper kahramanlara kadar kimsenin yapamadığı şeyi yapan, ve Mason’u kitabı yayınlatmamaya ikna eden, The Comedian oluyor.
Dürüst olayım, Before Watchmen: Minutemen aslında belli açılardan etkileyici olabilecek bir çalışma. Ama ne yazık ki, serinin içinde Watchmen’in zaten yapmadığı hiçbir şey yok.
Darwyn Cooke’un çalışması, dedektiflik unsurları ve sonundaki enteresan ve beklenmedik çözüm nedeniyle, “kötünün iyisi” denebilecek bir çalışma. Enteresan karakterler, değişik bir kurgu, ve çizgi roman okurlarını neredeyse iğrendirecek bir gerçekçilik var – ama tabi, sonuç olarak kitabın içinde Alan Moore ve Dave Gibbons’un yirmi beş sene önce yapmadığı hiçbir şey bulunmuyor ve sonuç olarak Minutemen de iyi ihtimalle başarılı bir Watchmen klonu olmaktan ibaret.
Bana kalırsa Darwyn Cooke, Before Watchmen için oldukça iyi bir hikaye fikrini harcamış – hikayeyi “Watchmen ile alakalı” bir şey olduğunu unutmadan okuduğunuz sürece ne kadar kötü bir taklit çabası olduğunu görmemeniz mümkün değil, ama biraz daha rahat okuduğunuzda, okunamayacak kadar da kötü olduğu söylenemez.