Essential, çizgi roman ve popüler kültürden bağımsız olarak, (örneğin Omnibus gibi bir kelimenin aksine) İngilizce’de sık kullanılan bir kelimedir. Kullanım yerine göre, bir işin “temeli”, “özü”, “olmazsa olmazı”, “esası”, “gereği” gibi farklı anlamlar ifade edebilir.
Marvel Comics şirketi, yukarıda bir örneğini görebileceğiniz üzere, çeşitli karakterlerinin erken dönem maceralarını, yaklaşık 20 – 30 sayıyı toplayan “Essential” ciltler olarak yayınlar. Saman kağıda siyah beyaz olarak basılan ve eski maceraları toplayan bu ciltler, normal çizgi roman ciltlerine göre hem daha fazla sayı içerirler, hem de daha uygun fiyata satılırlar.
Hem Türkiye’de, hem de dünyada popüler olan Essential ciltler ile ilgili yaygın bir hata, “Essential” kelimesini evrensel bir yayın formatı olarak kullanmaktır. Oysa Essential, “eski çizgi romanları bir araya getiren, siyah beyaz, kalın, ucuz cilt formatı” demek değildir – sadece Marvel Comics şirketi bu yayın mantığı için Essential kelimesini seçmiştir.
Örneğin, DC Comics’in “Essential”ları, DC’nin kendi tarihi için “olmazsa olmaz” gördüğü serilerin birinci sayılarının, örneğin New 52 Superman ve Batman serilerinin birinci sayılarının, Sandman’in, Watchmen’in birinci sayısının renkli olarak, tek sayı (fasikül) formatında yeniden basılmış halleridir.
Dolayısıyla, Marvel Essential’lardan yola çıkarak, DC Essential’ların aynı mantıkta eserler olduğunu düşünmek bir hata olacaktır. Marvel’ın Essential ciltleriyle aynı amaçla üretilen DC çizgi romanları, DC Showcase adıyla piyasaya sunulmaktadır.